??玉米源自熱帶地區，具有“怕冷”“喜熱”的特性，對溫度十分敏感。低溫會對玉米的生長和產量產生不利影響，還限制了玉米的種植范圍。不過，我國科學家近期的一項研究成果有望改變這一現狀。

??記者獲悉，近日中國農業大學楊淑華團隊的研究首次揭開了玉米適應高緯度低溫環境的分子機制。研究發現，玉米自身所攜帶的cool1基因存在自然變異，這種變異能夠增強玉米的低溫耐受性，助力玉米適應高緯度低溫環境。相關研究論文已于近日在《細胞》雜志在線發表。

??這一發現填補了玉米適應高緯度低溫環境分子機制研究領域的空白，對于培育適應低溫環境的玉米品種具有重要意義。它將有助于突破玉米種植的緯度限制，進一步擴大玉米的種植范圍，進而提高玉米的總產量。

??玉米是我國的第一大糧食作物，其傳統種植區域涵蓋了東華北春玉米區、黃淮海平原夏播玉米區、西北灌溉玉米區、西南山地玉米區、南方丘陵玉米區以及青藏高原玉米區等。

??楊淑華向記者表示，研究發現了cool1耐冷等位基因，這一成果為玉米在高緯度、高海拔等低溫寒冷環境區域的種植創造了全新的可能。通過利用cool1耐冷等位基因培育耐寒高產玉米品種，一些原本并非傳統玉米種植區域的地方有望發展成為新的玉米種植地，從而為保障我國糧食安全貢獻力量。